El trasplante de córnea es, para muchas personas, la única alternativa para recuperar la visión. Pero, a menudo, el donante adecuado tarda mucho en llegar. Con el objetivo de evitar esta espera, un grupo de expertos ha fabricado una prótesis biosintética y la ha probado satisfactoriamente en 10 personas.
Hace una década que May Griffith, una de las investigadoras principales de este ensayo en fase I, comenzó a ‘ojear’ en el laboratorio para obtener una córnea artificial que pudiese sustituir a “esa fina pieza de tejido transparente”. Ahora, tal y como se expone en ‘Science Translational Medicine‘, parece que lo ha logrado.
“Empleando colágeno -que es el principal componente de esta capa que cubre el ojo- y unos moldes, hemos creado una córnea que no produce rechazo al implantarla y que, además, ayuda a que los restos de la humana se regeneren”, explica esta especialista de la universidad de Linköping, en
Suecia.
A todos los participantes se les retiró la córnea dañada e inmediatamente se les implantó la biosintética. “Tras la operación, seis de ellos recuperaron vista de forma significativa”, matiza Griffith. Esta cifra alcanzó su totalidad -10 de 10- cuando se les recetó el uso de unos lentes de contacto.
“Nuestro mayor fallo tuvo que ver con la zona que elegimos para las suturas. Queríamos que la prótesis estuviera bien sujeta y cosimos por toda la córnea, lo que en algunos pacientes provocó la aparición de unos bultitos que les impidieron tener una visión adecuada. Esto quedó corregido al usar lentes de contacto”, aclara Griffith.
Proceso de regeneración
Los pacientes recuperaron la vista casi como lo hacen los que reciben tejido humano. Además de recuperar gran parte de la vista, los autores se felicitan porque, transcurridos dos años de la intervención, no se produjo ningún rechazo. Pero no sólo eso. Las células oculares comenzaron a proliferar y a cumplir su función en la nueva córnea, ya integrada en el ojo; la producción de lágrimas fue normal y los nervios se regeneraron, con lo que la zona recuperó su sensibilidad.
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